오래 서있었던 날, 발이나 종아리가 평소보다 더 붓는 느낌이 났던 적이 있으실 겁니다. 하지 정맥류가 있는 경우에는 이러한 붓기나 무거운 느낌이 더욱 심하게 느껴질 수 있습니다. 쥐가 난 것처럼 아리기도 하고, 당기듯 아플 수도 있습니다. 늦은 밤이나 새벽에 자다가도 통증에 놀라 잠에서 깨기도 합니다. 육안으로 봐도 다리나 종아리에 거미줄처럼 실핏줄이 튀어나와 보기에 좋지 않습니다. 이로 인해 스트레스를 받는 분들이 많은데요, 하지 정맥류를 방치할 경우 통증이 더욱 악화될 수 있어 빠른 치료가 필요합니다.
1. 하지 정맥류의 원인과 증상
하지 정맥류는 다양한 원인에 의해서 발생할 수 있으며, 생각보다 흔하게 앓는 질병입니다. 주변에서 하지 정맥류로 인해 압박스타킹을 신는다는 사람을 본 적 있을 것입니다. 압박스타킹은 실제로 하지 정맥류 환자들에게 쓰이는 치료법입니다. 하지 정맥류가 발생하는 원인을 보면, 일반적으로 가족 중에 하지 정맥류 환자가 있거나, 과체중인 경우, 또 운동을 자주 하지 않아 비만이거나 근력이 부족한 경우 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 사실 근력이 부족한 경우에 발생할 수 있는 질병들은 매우 다양합니다. 그렇기 때문에 건강을 지키기 위해서는 나이가 어린 사람도, 노인도, 근력운동을 게을리해서는 안됩니다. 꼭 하지 정맥류가 있는 것이 아니더라도, 평소 근력 운동을 통해 기초 체력을 길러 놓는 것이 중요합니다. 흡연 역시 하지 정맥류에 치명적입니다. 본인이 흡연자인데 하지정맥류가 있다면, 금연부터 시도해 보는 것이 좋습니다. 또 개인 또는 직업적인 이유로 오래 서있거나 앉아있는 경우에 하지 정맥류로 고통받을 수 있습니다. 피가 계속 다리로 쏠리면서 하지 정맥류가 발생할 가능성이 높아지는 것입니다. 임신한 여성에게도 하지 정맥류가 자주 발생하는데, 임신을 하면 호르몬의 변화와 커진 자궁으로 인한 혈관 압박이 심해져 하지 정맥류가 잘 생길 수 있습니다. 의학적으로는 하지 정맥의 판막 부전이 주요 원인으로, 큰 줄기의 정맥 판막의 기능장애라고 할 수 있다고 합니다. 육안으로 봤을 때, 혈관이 지나치게 튀어나와 있거나 꼬여있는 듯한 모습을 보일 수도 있습니다. 하지 정맥류는 한쪽 다리에만 발생할 수 있습니다. 그리고 특히 오후에 증상이 더 심해진다고 알려져 있습니다. 증상이 더 심해지기 전에 꼭 치료를 받으시는 것이 중요합니다.
2. 하지 정맥류의 치료법
증상이 심해지면 자다가도 종아리 통증에 깜짝 놀라 일어날 수 있습니다. 하지 정맥류는 방치하면 증상이 더욱 악화하는 병이기 때문에 빨리 본인에게 맞는 치료법을 찾는 것이 좋습니다. 첫째로, 혈관에 경화제 주사를 맞아서 혈관을 단단하게 하는 치료법이 있습니다. 모세혈관 확장증이나 망상정맥류에 주로 쓰인다고 합니다. 둘째로, 레이저를 활용해 늘어나버린 정맥을 태워서 굳히는 치료법이 있습니다. 수술이 아닌 시술로, 비교적 부작용이 적다고 알려져 있습니다. 셋째로, 고주파 열로 정맥을 태우는 방법도 있다고 합니다. 수술이나 레이저 시술보다는 멍, 부작용이 적다고 합니다. 본인에게 가장 적절한 치료법을 찾기 위해서는 전문의와 상담이 필수입니다. 이러한 수술, 시술 치료법뿐만 아니라 일상생활에서의 노력도 계속되어야 합니다. 특히 여성분들은 하복부를 너무 조이는 옷을 피하는 것도 방법입니다. 조이는 옷으로 인해 강한 압박을 오래 받게 되면 혈액이 제대로 순환할 수 없게 되고, 하지 정맥류 외에도 다른 질병의 발생 가능성도 커지기 때문입니다. 오래 서있는 것을 피하는 것도 중요합니다. 그러나 직업상의 이유로 오래 서있을 수밖에 없다면, 5분마다 교대로 한쪽 다리를 올렸다 내리는 것을 반복하는 것이 좋습니다. 장시간 서있는 경우, 이러한 운동을 통해 조금이나마 혈액순환을 도울 수 있습니다. 오래 앉아 있는 경우도 혈액 순환을 돕기 위해 다리를 구부리고 펴는 것을 반복하면서 스트레칭을 해주는 것이 좋습니다. 가능하다면 발판을 사용하여 혈액이 아래로 쏠리는 것을 완화시켜 주는 것도 좋습니다. 더불어서, 평소에 근력운동과 유산소 운동을 꾸준히 해야 합니다. 가볍게 걷기나 조깅을 하면서 혈액순환을 돕고, 수영을 하면서 다리 근력을 자연스럽게 기르는 것도 좋습니다. 음식에 대한 관리도 필요한데, 너무 자극적이거나 짠 음식은 피하고 식이섬유가 풍부한 건강한 식단을 먹어야 합니다. 변비가 있을 경우, 배에 압력이 커져서 하지 정맥류가 생길 수 있으니 이를 방지하기 위해 신선한 과일과 채소를 즐겨 먹는 것이 좋습니다. 치료법과 일상생활에서의 개선을 병행하면 건강한 다리를 가지실 수 있을 것입니다.